鋼鐵行業是國民經濟的支柱產業，為國家基礎建設提供必要材料。改革開放以來，中國的經濟日新月異，工業發展和城鎮化進程帶來了大量的鋼材剛性需求，帶動了鋼 鐵工業的快速發展，也帶來了全行業穩定的收益，從歷史數據來看，可以根據鋼鐵工業的產量和利潤水平劃分四個階段。2001年之前，我國月均鋼產量維持在 1000萬噸以下，噸鋼利潤保持在200-300元，鋼鐵工業的發展相對平穩；新世紀之后，房地產和基建的帶動作用不斷加強，促進了鋼鐵工業的突飛猛進， 噸鋼利潤提升至700元左右，最高一度達到1000元。超額利潤不斷的吸引了民營鋼廠的加入，進一步加速了產能擴張，鋼產量快速增加，平均增速達到 20%；2009年起，以鐵礦石為代表的成本端抬升明顯擠壓了鋼廠的利潤，噸鋼利潤大幅下降。特別是隨著中國鋼鐵需求增速放緩，逐步進入峰值平臺期，噸鋼 大幅虧損，但產能規模依然十分龐大，因此2009-2015年間，全行業進入艱難的陣痛期，長期面臨著虧損的壓力；在需求拉動效應減弱的情況下，2015 年國家推出供給側改革方案，加大力度清除過剩產能，促進了鋼鐵行業整體盈利情況的好轉，噸鋼利潤恢復至300-500元的景氣區間，但行業利潤的修復重新 激發了企業的復產動力，市場與政策博弈的力度加大，目前噸鋼利潤的波動性明顯增大。
鋼鐵工業的利潤主要來自于加工利潤，隨著加工程度的提 高，邊際利潤水平也逐步增加。從生產流程來看，鋼廠先利用原料冶煉加工成初級產品鋼坯，不同種類的鋼坯經過鍛造、軋制，生產出不同類型的鋼材，其中建材類 主要包括了螺紋鋼、線材、盤螺等品種，加工難度較低，附加值也偏低。一般情況下，板材、型材的利潤要好于建材，板材主要涵蓋冷、熱軋板/卷、中厚板、涂鍍 板、硅鋼等品種，型材主要涵蓋工角槽、H型鋼、方鋼等品種，其中涂鍍板、硅鋼等品種屬于高附加值鋼材，另外，結構鋼、軸承鋼等特種鋼材也屬于高附加值鋼 材，品種劃分較細，基本為定制模式生產銷售，利潤也較有保障。